Për tokën ai vizatoi një vijë të drejtë, 
Për qiellin, një hark është mbi të; 
Hapësirë ​​e bardhë midis ditës 
e mbushur me yje për natën; 
Në të majtë është pika e lindjes së diellit, 
në të djathtë është pika e perëndimit të diellit, 
në krye është pika e mesditës, 
si dhe shi dhe mot me vranësira 
Linja të valëzuara që zbresin prej saj.
Nga  "Këngët e Hiawatha"  Henry Wadsworth Longfellow

Kur eksploruesit evropianë mbërritën në Amerikë, amerikanët vendas nuk komunikonin përmes gjuhës së shkruar siç e njohim ne. Në vend të kësaj, ata treguan histori (rrëfime gojore) dhe krijuan figura dhe simbole. Ky lloj komunikimi nuk është unik për  amerikanet vendas që shumë kohë përpara ardhjes së shkrimit, njerëzit në mbarë botën regjistronin ngjarje, ide, plane, harta dhe ndjenja duke vizatuar figura dhe simbole në gurë, lëkura dhe sipërfaqe të tjera.

Simbolet grafike historike për një fjalë ose frazë u zbuluan para vitit 3000 para Krishtit. Këto simbole, të quajtura piktograme, krijohen duke pikturuar në sipërfaqe guri me pigmente natyrale. Këto pigmente natyrore përfshinin oksidet e hekurit që gjenden në hematit ose limonit, argjilë të bardhë ose të verdhë, si dhe shkëmbinj të butë, qymyr druri dhe minerale bakri. Këto pigmente natyrale janë përzier për të krijuar një gamë të verdhë, të bardhë, të kuqe, jeshile, të zezë dhe blu. Piktogramet historike zakonisht gjenden nën parvaz mbrojtëse ose në shpella ku ishin të mbrojtura nga elementët.

Paviotso Payute krijon petroglife nga Edward S. Curtis, 1924.

Një formë tjetër e ngjashme e komunikimit, e quajtur petroglife, është gdhendur, gdhendur ose veshur në sipërfaqe guri. Kjo fije mund të ketë formuar një gërvishtje të dukshme në shkëmb, ose mund të jetë prerë aq thellë sa të ekspozojë materiale të pandryshuara me ngjyrë të ndryshme poshtë.

Simbolet vendase amerikane ishin të ngjashme me fjalët dhe shpesh kishin një ose më shumë përkufizime dhe / ose përmbanin konotacione të ndryshme. Duke ndryshuar nga fisi në fis, ndonjëherë është e vështirë të kuptosh kuptimin e tyre, ndërsa simbolet e tjera janë shumë të qarta. Për faktin se indiani fiset flasin gjuhë të shumta, simbolet ose "vizatimet" janë përdorur shpesh për të përcjellë fjalë dhe ide. Simbolet u përdorën gjithashtu për të dekoruar shtëpitë, u pikturuan në lëkurën e buallit dhe regjistronin ngjarje të rëndësishme të fisit.

Petroglife në pyllin e ngurtësuar të Arizonës, krijuar nga Shërbimi i Parkut Kombëtar.

Këto imazhe janë dëshmi të vlefshme të shprehjes kulturore dhe kanë një rëndësi të thellë shpirtërore për amerikanët modernë vendas dhe pasardhësit e kolonëve të parë spanjollë.

Ardhja e spanjollëve në jugperëndim në 1540 pati një efekt dramatik në mënyrën e jetesës së popullit Pueblo. Në vitin 1680, fiset Pueblo u rebeluan kundër sundimit spanjoll dhe i dëbuan kolonët nga zona përsëri në El Paso.  Teksas ... Në 1692 spanjollët u zhvendosën në zonë  Albuquerque ,  shteti i Meksikës së Re  ... Si rezultat i kthimit të tyre, pati një ndikim të ri të fesë katolike, e cila dekurajoi pjesëmarrjen  Puebloans në shumë nga ceremonitë e tyre tradicionale. Si pasojë, shumë nga këto praktika kaluan në fshehtësi dhe pjesa më e madhe e imazhit Puebloan ra.

Kishte shumë arsye për krijimin e petroglifeve, shumica e të cilave nuk janë plotësisht të qarta për shoqërinë moderne. Petroglifet janë më shumë se thjesht "art rock", vizatimi ose imitimi i botës natyrore. Ato nuk duhet të ngatërrohen me hieroglifet, të cilat janë simbole të përdorura për të përfaqësuar fjalët dhe nuk duhet të mendohen si mbishkrime të lashta indiane. Petroglifet janë simbole të fuqishme kulturore që pasqyrojnë shoqëritë dhe fetë komplekse të fiseve përreth.

Simbolet vendase amerikane, totemet dhe kuptimet e tyre - shkarkim dixhital

Konteksti i çdo imazhi është jashtëzakonisht i rëndësishëm dhe është pjesë përbërëse e kuptimit të tij. Vendasit e sotëm thonë se vendosja e çdo imazhi petroglif nuk ishte një vendim i rastësishëm apo i rastësishëm. Disa petroglife kanë kuptime të njohura vetëm për ata që i kanë krijuar. Të tjerët përfaqësojnë shënues të një fisi, klani, kiva ose shoqërie. Disa prej tyre janë organizata fetare, ndërsa të tjera tregojnë se kush ka ardhur në zonë dhe ku ka shkuar. Petroglifet kanë ende një kuptim modern, ndërsa kuptimi i të tjerëve nuk dihet më, por ato respektohen se u përkasin "atyre që ishin më parë".

Ka mijëra piktograme dhe petroglife në të gjithë Shtetet e Bashkuara, me përqendrimin më të madh në Amerikën Jugperëndimore. Më shumë se çdo gjë tjetër është Monumenti Kombëtar i Petroglifeve në Nju Meksiko. Arkeologët vlerësojnë se vendi mund të ketë mbi 25000 petroglife në skarpatin 17 milje. Një përqindje e vogël e petroglifeve të gjetura në park datojnë nga periudha Puebloan, ndoshta që në vitin 2000 para Krishtit. Imazhe të tjera datojnë nga periudha historike duke filluar në vitet 1700, me petroglife të gdhendura nga kolonët e hershëm spanjollë. Vlerësohet se 90% e petroglifeve të monumentit janë krijuar nga paraardhësit e popullit të sotëm Pueblo. Puebloans kishin jetuar në luginën e Rio Grande edhe para vitit 500 pas Krishtit, por rritja e popullsisë rreth vitit 1300 pas Krishtit rezultoi në shumë vendbanime të reja.

shigjetë		mbrojtje
shigjetë		Vigjilence
Pas baldosës		verë
Bear		pushtet
Putra e ariut		ogur i mirë
Mal i madh		Bollëk i madh
zog		I shkujdesur, i shkujdesur
Shigjete e thyer		Botëror
Rreth kryq i thyer		Katër stinë që rrotullohen
vëllezërit		Unitet, barazi, besnikëri
Roga Buivola		sukses
Çatia është buall		Shenjtëri, nderim për jetën
Flutur		Jeta e pavdekshme
kaktus		Shenjë e shkretëtirës
Gjurmë kojote dhe kojotë		mashtrues
Shigjeta të kryqëzuara		Дружба
Ditë-Net		Koha po kalon
Pas drerëve		Luaj me bollëk
Hark dhe shigjeta e tërhequr		Gjuaj
Tharëse		Shumë mish
Shqiponja		Liri
Pendë shqiponje		kokë
Shtojca		Vallet ceremoniale
Fundi i shtegut		Paqja, fundi i luftës
Sy i keq		Ky simbol mbron nga mallkimi i syrit të keq.
Përballuni me shigjetat		Reflektimi i shpirtrave të këqij
Katër mosha		Foshnjëri, Rini, Mesme, Pleqëri
Gecko		Shenjë e shkretëtirës
Përbindësh me dhëmbë helmues		Koha për të ëndërruar
Shpirti i Madh		Fryma e Madhe është koncepti i një force universale shpirtërore ose qenie supreme që mbizotëron midis shumicës së fiseve vendase amerikane.
Veshja e kokës		Ceremoniale
Hogan		Shtëpi e përhershme
Лошадь		Udhëtim
Kokopelli		Flautist, Fertilitet
ndriçim		Fuqia, Shpejtësia
Rrufe rrufeje		Shpejtësia
мужчина		Jetë
Syri i doktorit të shtrigës		Urtësia
Yjet e mëngjesit		Guide
Vargmali		Destinacioni
udhë		Kryqëzuar
Tub paqeje		Ceremoniale, e shenjtë
Shi		Të korra të bollshme
Retë e shiut		Perspektivë e mirë
nofullat gjarpërinjsh		pushtet
Çanta me shalë		Udhëtim
brez qielli		Të çon drejt lumturisë
gjarpër		Mosbindja
Lule kungulli		Pjellorisë
солнце		lumturi
Lule diell		Pjellorisë
Maska e perëndisë së diellit		Zoti i Diellit është një frymë e fuqishme midis shumë fiseve indiane.
Rrezet e diellit		Konstante
Svastika		Katër anët e botës, prosperitet
Teepee		Shtëpi e përkohshme
zogu i stuhisë		Lumturi e pakufishme, Raincaller
Pista Thunderbird		Rruga e ndritur
Uji punon		Jetë e përhershme
putra e ujkut		Liri, sukses
Ariu Zuni		Shendet i mire